食物偏好對孩子食物偏好的遺傳因素

        味道和食物的偏好，在某種程度上是由遺傳決定的。認識這些可以幫助我們理解如何改變不良的食物偏好。如果某種食物偏好或厭惡，主要是基因決定的，那麼我們將很難經由改變環境來改變它；
另一方面，如果某種偏好是學習的結果，那麼經由改變環境來改變該偏好就不是那麼困難。

有甜味的食物通常含有熱量，與含油脂的高熱量食物一樣可以提供生存必需的能量，所以人類天生偏好甜味和高熱量食物；而鹹味的食物也是一樣，體內許多生理反應都有賴特定的鹽分濃度，含有鹽分的天然食物並不多，但是人體卻會透過流汗和腎臟的作用不斷流失少量鹽分，因此，顯現出對鹽分的強烈偏好也是先天遺傳而來的「保命機制」。另外，自然界中許多有毒物質具有苦味，因此人類對氣味較重或有苦味的食物，天生就會有厭惡或抗拒。

還有一個影響因素是「味覺敏感性」。味覺敏感性會隨著年齡而衰退，這主要是生理的變化，研究發現，年紀較大的人對各種食物的接受度也越大，甚至對苦味的食物或辛辣的食物，接受度比年幼的受試者還要高，與味覺敏感性隨年齡衰退有關。不過我們當然也不能忽略其他因素的影響，例如對食物的熟悉度等學習因素。