食物體驗對孩子食物偏好的影響

「恐新症」（neophobia）是人類在面對新奇的食物時所展現的心理特質，熟悉的食物和熟悉的情境，會增加人類對食物的偏好。但是，人類也不是一成不變的尋求熟悉的食物，
當我們剛吃過某種食物之後，對該項食物的評價與喜好會下降，這種現象被稱之為「感覺特化的飽足」（sensory specific satiety），這項特質對雜食性動物很重要，它幫助我們不至於因為重複吃少數幾種食物而造成營養不均衡。

進食之後營養狀態的改變，也可能影響食物偏好。雜食類動物很可能碰到許多新奇、不同的食物，對每一種可能的食物持有先天的偏好或嫌惡幾乎是不可能的事，必須經過試吃來得知哪些食物有益、哪些有害。如果攝食後對養分補充有幫助時，雜食動物將增加攝取這類食物，當攝食的結果有害時，便將減少或不再攝取這類食物。

在整體養分的調節上，雖然有研究發現，不論是嬰兒、幼兒或年紀較大的人們，基本上可以適當的挑選自己所需的食物，但是對甜食的偏好還是必須要注意的影響因子。雖然，人們可能有「特化飢餓」（specific hunger）的現象，就是當人體缺乏某種養分時，會對於含有這種養分的食物有比較大的偏好，例如在我們大量流汗之後，覺得很想吃些重口味、鹹一點的食物，這是身體需要補充鹽分與電解質的訊號。可惜的是，人類進食行為顯然並非受到攝食後的直接營養結果所管制，因為研究中發現，當人類有充分挑選機會時，傾向會攝取過量的鹽和熱量，其他基本養分則攝取不足。

除了營養狀態的改變，吃過東西後發生的其他事件也會影響食物偏好，像是疾病，即使這疾病與食物並沒有直接關係。我的親戚很小的時候，每次生病時，媽媽給她吃稀飯配肉鬆，結果她到小學時還是視肉鬆如仇。

另外，如果吃過某種食物後，就參加某種愉快的活動，則會造成兒童降低對該食物的偏好，這項研究結果提醒我們：「吃完青菜再去玩」的對待方式，將會使原本沒那麼討厭青菜的孩子更加不喜歡吃青菜喔！