紅蘿蔔！
其實它本名是叫做「胡蘿蔔」！是大約在13世紀，從伊朗引入中國，再漸漸發展成現在的樣子。根據李時珍寫的「本草綱目」（這是很久很久以前的一本很有名、很偉大的書，是關於各種可以做為藥物的動植物的）記載，因為從「胡地」傳來，味道像蘿蔔，故名胡蘿蔔。雖然以前的人認為胡蘿蔔的味道跟蘿蔔很像，但是它們兩種是很不一樣的植物喔！
很多人一見到它就想到小白兔，因為故事書說：「小白兔都是吃紅蘿蔔的，小白兔也是因為紅蘿蔔的幫助，才會變得這麼可愛喔！牠們因為吃了紅紅的紅蘿蔔，所以眼睛都紅通通的，好可愛，而且紅蘿蔔很有營養，多吃的話皮膚會漂亮，就像小白兔一樣，一身雪白的毛皮，又軟又漂亮！」
其實，小兔子有各種顏色，眼睛也有不同顏色。因為它們身體裡的色素，眼睛裡也有。含有灰色素的小兔子，毛和眼睛就是灰色的；含黑色素的小兔子，毛和眼睛是黑的。小白兔身體裡不含色素，眼睛就是無色、透明的，讓我們可以直接看到眼球中血管裡血液的紅色，所以牠的眼睛就成紅色了。有小朋友以為吃了紅蘿蔔，眼睛會變紅，嚇得不敢吃，是不用擔這個心的喔！
不過，紅蘿蔔吃多了，人真的會變得……黃黃的。紅蘿蔔裡面的營養小子會留在身體裡面，因為他有顏色，所以我們的皮膚，尤其是手掌，看起來會黃黃的，這是表示我們有很多可以幫我們打敗壞細菌的營養小子，所以不是壞事。如果你連著吃了好幾次的紅蘿蔔，發現自己變得黃黃的，而你並不喜歡這樣，那麼只要停止不吃，就會慢慢消退的。
紅蘿蔔跟眼睛真的是有關係的！紅蘿蔔裡面有一種營養小子叫做「胡蘿蔔素」，在我們的身體裡面會轉變成另一種營養小子「維生素A」，他會到眼睛裡面上班，幫助眼睛可以看清楚東西，尤其是在黑暗中。你是不是曾經把房間中的電燈關掉之後，發現自己有一段時間看不清楚東西？如果你的眼睛裡營養小子「維生素A」夠多，你就可以比較快的開始漸漸看得清楚。如果兩個人在一樣黑的地方，營養小子「維生素A」比較多的人，可以看得比較清楚，而營養小子「維生素A」比較少的人，就會比較看不清楚喔！
你有沒有啃過紅蘿蔔啊？找一根不要太粗的，洗乾淨，可以不用削皮就直接咬，因為表皮的營養小子比較多，就算要削皮也盡量不要削太厚。太粗的紅蘿蔔通常比較老，比較硬，也比較不甜，細一點的啃起來比較好吃。你慢慢咬會發現紅蘿蔔裡面是分成兩層的，中心的纖維是直的，呈現柱狀；而外圈的纖維是橫向，一圈圈的包裹住中心柱體。
內、外圈吃起來的脆度、味道也不一樣。我能光啃掉外圈，留下內圈喔！你試試看做不做得到啊？如果你小心的啃掉外圈，還會發現內圈的柱狀體並不是光溜溜、直挺挺的一根柱子，而會有幾根鬚鬚，伸出來穿進外圈，而外圈相對的位置，則有一個小小的洞，這或許就是內外圈互相「溝通」的管道吧？
紅蘿蔔的外圈咬起來比較有韌性，甜味比較濃厚，中心柱體則比外圈更脆，嚐起來比較清甜。如果你吃的紅蘿蔔比較粗一點、比較老一點的話，內外圈的差異性會更大。
雖然紅蘿蔔可以直接吃，不過它裡面的營養小子「胡蘿蔔素」比較喜歡「油」，所以用油炒過的紅蘿蔔，營養小子跑出來的比較多，進到我們身體裡裡面上班的營養小子才比較多。不然，營養小子躲在紅蘿蔔裡面，可能還來不及從紅蘿蔔裡跑出來進到我們的身體，就被大便推、推、推，推出來囉！
下次媽媽炒紅蘿蔔時，你注意看看，用小火炒過紅蘿蔔的油，因為營養小子已經跑出來到油裡面的關係，會變成紅紅、黃黃、橘橘的顏色喔！這時候再把其他要一起炒的菜放進去拌炒，等到我們吃的時候，營養小子就可以很快的進入我們身體裡上班啦！
如果把紅蘿蔔跟肉一起煮，不但好吃，還很健康喔！因為肉裡面也有「油」，就是營養小子「胡蘿蔔素」喜歡的，他也會靠著這些油先從紅蘿蔔裡面跑出來。而且煮過的紅蘿蔔軟軟的、甜甜的，還會有肉的香味，很下飯呢！
以前的人要驢子幫忙背重物，或是耕田、拉動石磨，可是驢子會偷懶不走啊！有人很聰明的拿了一根長長的竹竿，一端綁在驢子身上，另一端垂吊著一根紅蘿蔔，讓紅蘿蔔就在驢子的眼前搖搖晃晃的，驢子最喜歡吃紅蘿蔔了，當然是想一口咬下！為了能吃到紅蘿蔔，驢子就往前追趕，可是紅蘿蔔根本就是綁在驢子背上的長竹竿上，於是驢子往前，紅蘿蔔也往前，結果驢子一直都吃不到紅蘿蔔，但是牠為了追紅蘿蔔，早就幫主人把粗重活給做完囉！
所以很多人用紅蘿蔔來形容「獎勵」，在政治上，也有「胡蘿蔔加大棒（Carrot and Stick）」的策略，就是一種同時進行「獎勵」（胡蘿蔔）與「懲罰」（「大棒政策」（Big Stick Policy））的策略，又叫做「獨裁者的懷柔政策」。意思是又賞賜、給對方好處，又同時威逼別人，來讓對方同意自己的要求。
至於兔子與紅蘿蔔呢？
根據養兔子的人說，其實，兔子並不是最喜歡吃紅蘿蔔的，牠們其實更喜歡吃菜葉，例如高麗菜，或是牧草，為什麼故事書都說兔子是吃紅蘿蔔的呢？就像老鼠也不是只吃乳酪的，只是故事裡這麼說，跟真正的兔子、老鼠，是不一樣的。
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